La missione dell'Istituto è quella di svolgere attività di ricerca e trasferimento tecnologico incentrate su: ICT come risorsa per i processi di insegnamento/apprendimento; approcci innovativi alla progettazione, all'implementazione, alla gestione e alla valutazione degli ambienti di apprendimento; studio dei bisogni educativi emergenti e delle opportunità portate dall'evoluzione delle ICT e dalle richieste della società della conoscenza.
Il Consiglio Nazionale delle Ricerche è stato pioniere in Italia in questo settore istituendo, nel 1970, l’Istituto Tecnologie Didattiche di Genova e nel 1993, l’Istituto Tecnologie Didattiche e Formative di Palermo. L’unione di questi due istituti, nel 2002, ha dato vita all’attuale Istituto per le Tecnologie Didattiche, che ha la sua sede a Genova e la sede secondaria a Palermo.